படைவீரர் தினத்தைச் சுற்றி ஒவ்வொரு ஆண்டும் நினைவுக்கு வரும் உணர்வை வார்த்தைகளில் கூறுவது கடினம். யுனைடெட் ஸ்டேட்ஸ் ராணுவத்தில் ஒரு அதிகாரியாக இருந்த எனது நேரத்தை திரும்பிப் பார்க்கும்போது, எனது அனுபவத்தின் சிறப்பியல்பு, பெருமை, ஒழுக்கம், வலிமை மற்றும் சேவை உணர்வை நான் இன்னும் உணர்கிறேன்.
ஐந்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் போர் பூட்ஸ் அணிந்தேன், இயந்திர துப்பாக்கிகளை சுட்டுக்கொண்டேன், ஈராக் மற்றும் ஆப்கானிஸ்தானில் படையினரை வழிநடத்தினேன், அது முழுவதும் சேவையின் அர்த்தத்தைப் பற்றி அறிந்து கொண்டேன். ஒரு இளம் பெண் மற்றும் சிப்பாய் என்ற முறையில், நான் சந்தித்த மிகவும் நம்பமுடியாத சிலருடன் பக்கபலமாக சேவை செய்யும் பாக்கியம் எனக்கு கிடைத்தது. இது ஒரு அனுபவம்-சவால்கள், நீண்ட நாட்கள் மற்றும் பிற்பகல் இரவுகள் நிறைந்திருந்தாலும்-நான் இன்னும் அன்பாகவே பார்க்கிறேன்.
நான் 23 வயதில் ஈராக்கிலிருந்து முதன்முதலில் வீட்டிற்கு வந்தபோது எனக்கு நினைவிருக்கிறது, நான் இப்போது ஒரு "மூத்தவர்" என்று ஒரு நண்பர் என்னிடம் சுட்டிக்காட்டினார். நான் எப்போதும் "மூத்தவர்" ஒரு பழைய தலைமுறையை குறிக்கும் ஒரு வார்த்தையாக நினைத்தேன். என்னைப் பொறுத்தவரை, எங்கள் பெற்றோர் மற்றும் தாத்தா பாட்டிகளின் போர்களில் போராடியவர்கள், இரண்டாம் உலகப் போர் மற்றும் வியட்நாம், தொப்பிகளில் இராணுவ ஊசிகளை அணிந்தவர்கள் மற்றும் உள்ளூர் வெளிநாட்டு படையணி அல்லது வெளிநாட்டு வார்ஸ் லாட்ஜ்களில் படைவீரர்கள். “மூத்தவர்” என்ற வார்த்தை நியூயார்க்கின் வெஸ்ட்செஸ்டர் கவுண்டியைச் சேர்ந்த 23 வயது பெண்ணை விவரிக்கத் தெரியவில்லை.
ஆனால் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் ஆப்கானிஸ்தானில் இருந்து 26 வயதாக வீட்டிற்கு வந்தபோது, இறுதியாக “மூத்தவர்” என்ற வார்த்தையைத் தீர்த்துக் கொள்ள அனுமதித்தேன். எனது சேவையின் மூலம் நான் ஒரு பகுதியாக மாறிய சிறிய குடிமக்களுடன் இணைக்கத் தொடங்கினேன். அமெரிக்காவில் ஒரு அனுபவமிக்க ஒரு மகத்தான நேரம் இது என்பதையும் நான் உணர்ந்தேன்: நம்பமுடியாத ஆதரவு, ஊக்கம் மற்றும் பாராட்டு பல வழிகளில் நமக்குக் காட்டப்பட்டுள்ளது. மத்திய கிழக்கில் பல ஆண்டுகளாகப் போருக்குப் பிறகு, புதிய, இளைய தலைமுறை படைவீரர்கள் பகிரங்க உணர்வுடன் வீடு திரும்பினர்.
பகிரப்பட்ட நினைவுகளுக்கு அப்பால், படைவீரர்களுக்கான ஆதரவு குழுக்களில் ஒரு பரிணாமமும் ஏற்பட்டுள்ளது-இது எப்போதும் இல்லாத ஒன்று. காயமடைந்த வாரியர் திட்டம், அணி சிவப்பு, வெள்ளை மற்றும் நீலம், மற்றும் ஈராக் மற்றும் அமெரிக்காவின் ஆப்கானிஸ்தான் படைவீரர்கள் போன்ற குழுக்கள் வீரர்களுக்கு நவீனகால ஆதரவை வழங்குவதற்கான எனது தலைமுறையின் தீர்வாகிவிட்டன.
படைவீரர் தினத்தன்று நான் கொண்டாடுவது இதுதான்: அமெரிக்காவின் ஆதரவு மற்றும் இளைஞர்கள் மற்றும் முதியவர்கள் ஆகியோரின் நம்பமுடியாத வலையமைப்பாளர்கள் - தங்கள் வலது கைகளை உயர்த்தி, பாதுகாப்பாகவும் வெற்றிகரமாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்வதற்காக நம் நாட்டிற்கு தங்கள் சேவையை தானாக முன்வந்து செய்தவர்கள்.
நவம்பர் 11 சேவை செய்தவர்களை அங்கீகரிப்பதற்கும், இந்த மாபெரும் நாட்டில் அவர்கள் ஒருங்கிணைந்த தாக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தையும், வீழ்ந்த நம் ஹீரோக்களின் மகத்தான தியாகத்தையும் பிரதிபலிக்க ஒரு கணம் இடைநிறுத்த வேண்டும். நாங்கள் போராடிய நாடு நமக்குப் பின்னால் நிற்கிறது என்பதை அறிவது நம்பமுடியாத சக்திவாய்ந்த மற்றும் ஊக்கமளிக்கும்.
ஆகவே, இந்த ஆண்டு படைவீரர் தினத்திற்குப் பிறகும், அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு விமான நிலையத்தில் அல்லது ஒரு மாலில் நடந்து சென்று ஒரு மூத்தவரை சந்திக்கும்போது, அவரது கையை அசைத்து “உங்கள் சேவைக்கு நன்றி” என்று நான் உங்களை ஊக்குவிக்க விரும்புகிறேன். "இது எனக்கு நிகழ்ந்த ஒவ்வொரு முறையும், நான் தாழ்மையுடன் இருக்கிறேன் - தங்கள் நாட்டிற்கு சேவை செய்யத் தேர்ந்தெடுத்த இந்த அற்புதமான குடிமக்களின் குழுவில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் எனக்கு கிடைத்த பெருமையையும், எனக்கு கிடைத்த பாக்கியத்தையும் நினைவூட்டுகிறது.
