லாரன் ஆண்டர்சனுக்கு ஒன்பது வயதாக இருந்தது, ஹார்லெமின் டான்ஸ் தியேட்டரைப் பார்க்க அவரது தாயார் முதலில் அழைத்துச் சென்றார். நிறுவனம் எதைப் பற்றியது என்று அவளுக்குத் தெரியாது.
எனவே முதல் கருப்பு நடனக் கலைஞர் மேடையில் ஒரு டுட்டுவில் ஓடினார்.
"நான் இந்த மூச்சை எடுத்தேன், என் இருக்கையின் விளிம்பிற்கு சென்றேன் என்று என் அம்மா சொன்னார், " என்று அவர் கூறுகிறார். "பின்னர் இன்னொருவர் குறுக்கே ஓடுவதை நான் கண்டேன்-இது மிகவும் பொருத்தமற்றது, ஆனால் ஒரு குழந்தை இப்படித்தான் நினைக்கிறது-நான் என் அம்மாவைப் பார்த்து, 'அம்மா, அவர்களில் ஒரு முழு மேடை இருக்கிறது!' ஏனென்றால் நான் ஒரு கருப்பு நடன கலைஞரைப் பார்த்ததில்லை என்பதை நான் முதன்முறையாக உணர்ந்தேன். ”
ஆண்டர்சன் தனது முதல் பாலே வகுப்பை இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எடுத்திருந்தார். ஹூஸ்டன் பாலே அகாடமியில் உள்ள பெரும்பாலான சிறுமிகளிடமிருந்து, “என் தலைமுடி, என் தோல் நிறம்” வித்தியாசமாக இருப்பதை அவள் கவனித்தாள். சிறிது காலத்திற்கு, அவள் மட்டுமே கறுப்பின மாணவியாக இருந்தாள், இன்னும் சிலரே அந்த ஆரம்ப ஆண்டுகளில் வந்து சென்றார்கள்.
ஆனால் ஒரு குழந்தையாக, அவர் தனது சொந்த சிறிய பாலே உலகத்தை நாடு முழுவதிலும் உள்ள பெரிய உலகத்துடன் இணைக்கவில்லை, அதன் வரலாற்றின் பெரும்பகுதி வெளிர் முகங்களின் பரந்த கடலைக் கொண்டிருந்தது.
சில அரிய விதிவிலக்குகள் இருந்தன. உதாரணமாக, ரேவன் வில்கின்சன், 1950 களில் பாலே ரஸ்ஸே டி மான்டே கார்லோவின் நடனக் கலைஞராக பாதையை உருவாக்க உதவினார். பிரிக்கப்பட்ட தெற்கில் உள்ள "வண்ண" ஹோட்டல்களில் அவள் சில நேரங்களில் தனியாக இருக்க வேண்டியிருந்தது அல்லது சுற்றுப்பயணத்தை முற்றிலும் தவிர்க்க வேண்டும். ஒருமுறை, கு க்ளக்ஸ் கிளனின் உறுப்பினர் ஒருவர் கோபத்தில் தங்கள் பேருந்தில் ஏறினார். அவர் இறுதியில் நிறுவனத்தை விட்டு வெளியேறினார், பின்னர் டச்சு தேசிய பாலேவுக்கு நடனமாட நெதர்லாந்து சென்றார்.
அமெரிக்க பாலே தியேட்டரில் அதிபராக பதவி உயர்வு பெற்ற முதல் கறுப்பினப் பெண்ணாக மிஸ்டி கோப்லேண்ட் வீட்டுப் பெயராக மாறுவதற்கு 25 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் 1990 ஆம் ஆண்டில் ஹூஸ்டன் பாலேவில் முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க முதன்மை நடனக் கலைஞராக ஆண்டர்சன் செல்வார். 1969 ஆம் ஆண்டில் ஹார்லெமின் டான்ஸ் தியேட்டரை நிறுவுவதற்கு முன்பு நியூயார்க் நகர பாலே வழியாக எழுந்த ஆர்தர் மிட்செல் உள்ளிட்ட முக்கிய அமெரிக்க நிறுவனங்களின் வரிசையில் சில கறுப்பர்கள் இருந்தனர்.
ஆனால் 1970 களில் ஆண்டர்சன் வளர்ந்து கொண்டிருந்தபோது கருப்பு பாலேரினாக்கள் பற்றாக்குறையாக இருந்தன. அவர்களில் நிரம்பிய மிட்செல் நிறுவனம் ஒன்பது வயது நிரம்பிய ஒரு தோற்றத்தை ஏற்படுத்தியது, அவர் நிறுவனத்தின் நட்சத்திரமான வர்ஜீனியா ஜான்சன் தனது நடன இதழில் இருக்கிறாரா என்று வீட்டிற்கு ஓடி, அவளை ஒரு மாதிரியாகப் பார்த்தார்.
ஆண்டர்சன், அதன் முதல் காதல் வயலின், அந்த நடிப்புக்கு சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு பாலே பற்றி தீவிரமாகப் பேசினார். அவர் ஹூஸ்டனில் பயிற்சியளிப்பார், பின்னர் நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்று மற்ற கருப்பு பாலேரினாக்களுடன் டி.டி.எச். "நான் அவர்களை மற்ற இடங்களில் பார்க்கவில்லை என்பதை நான் கவனிக்கவில்லை, " என்று அவர் கூறுகிறார். "நான் அவர்களை எதிர்பார்க்கவில்லை."
அவரது தந்தை பென் ஸ்டீவன்சனிடம் திரும்பியபோது, அந்த நேரத்தில் ஹூஸ்டன் பாலே மற்றும் அதன் பள்ளியை நடத்தி வந்தார், அவரது டீனேஜ் மகளுக்கு பாலேவில் ஒரு தொழில் எவ்வளவு யதார்த்தமானது என்று கேட்க, பதில் பேரழிவு தரும். ஆண்டர்சனுக்கு பாலேவுக்கான உடல் இல்லை, இயக்குனர் கூறினார், அவர் மிகவும் திறமையானவர் மற்றும் இசை நாடகத்தில் எதிர்காலம் இருக்க முடியும். அவளுடைய பெற்றோர் ஆண்டு இறுதிக்குள் பாடங்களுக்கு பணம் செலுத்துவதாகக் கூறினர், பின்னர் அவர்கள் மறு மதிப்பீடு செய்யலாம்.
எனவே, அவள் உடலின் வரிகளை மாற்றுவதற்கு தன்னால் முடிந்ததை இரட்டிப்பாக்க முடிவு செய்தாள். அவள் ஒரு பேஸ்கேட்டரியானாள், பில்கேட்ஸை அழைத்துச் சென்றாள், வகுப்பில் தன்னால் முடிந்தவரை கடினமாக உழைத்தாள். அந்த ஆண்டின் வசந்த நிகழ்ச்சியான ஆலிஸ் இன் வொண்டர்லேண்டிற்கு நடிப்பதற்கு சென்றபோது, பட்டியலில் ஒரு "ஆண்டர்சன்" மட்டுமே முன்னணியில் இருந்தார். அது வேறு ஏதேனும் ஒரு பெண்ணாக இருக்க வேண்டும் என்று அவள் நினைத்தாள், ஏனென்றால் “ஆலிஸைப் பற்றி எங்களுக்கு என்ன தெரியும்? ஆலிஸ் வெள்ளை. ”
ஸ்டீவன்சனை எதிர்கொண்டு, நிகழ்ச்சியில் இருக்க முடியாத ஒரே மாணவி ஏன் என்று விசாரித்தார். "நான் பைத்தியம் பிடித்தது போல் அவர் என்னைப் பார்த்தார், " என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார், ஏனென்றால் அவர் உண்மையில் அவளை ஆலிஸாக நடித்தார். ஆலிஸ் வெள்ளை என்று அவர் விளக்கமளித்தபோது, "கலையின் ஒரே நிறம் ஒரு கேன்வாஸில் உள்ளது" என்று அவர் பதிலளித்தார். அந்த ஆண்டு தனது திறனைப் பற்றி அவள் தவறாக நிரூபித்தாள், அதற்கு பதிலாக அவன் அவள் கீழ் ஒரு தீவைத்தான்.
பல வருடங்கள் கழித்து, அவர் ஹூஸ்டன் பாலேவுடன் சேர்ந்து, ஒரு தனிப்பாடலாளராக வேண்டும் என்ற அவளது கனவான கனவுகளை உணர்ந்தபின், அதே மனிதன் ஒரு நாள் சாதாரணமாக ஸ்டுடியோவுக்குள் நுழைந்து, அடுத்த பருவத்தில் அவளை அதிபராக உயர்த்துவதாக அவளிடம் சொன்னான். அவர் 16 ஆண்டுகளாக தலைமையில் இருந்தார், 2006 ஆம் ஆண்டில் ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு தி நட்ராக்ராகர் , கிளியோபாட்ரா , டான் குயிக்சோட் மற்றும் எண்ணற்ற பிற பாலேக்களில் முக்கிய கதாபாத்திரங்களில் நடனமாடினார்.
திரும்பிப் பார்க்கும்போது, ஸ்டீவன்சனும் நிர்வாகமும் தன்னை வளர்த்தது மட்டுமல்லாமல், தன்னை நோக்கி வந்த இனவெறியின் பெரும்பகுதியிலிருந்து அவளுக்கு அடைக்கலம் கொடுத்தது-வெளியில் இருந்து ஒருவர் நிறுவனத்தில் வேலைக்கு வருவது போலவும், “உங்களுக்கு எப்படி இருக்க முடியும் என்று புரியவில்லை கருப்பு குஞ்சு … வெள்ளை ஸ்வான்ஸ் வரிசையை குழப்புகிறது. "அல்லது வெறுக்கத்தக்க அஞ்சல் மற்றும் மரண அச்சுறுத்தல்கள் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவள் கற்றுக்கொண்டாள்.
ஆனால் அவள் எல்லாவற்றிலிருந்தும் பாதுகாக்கப்படவில்லை. அவர் அதிபராக பதவி உயர்வு பெற்ற உடனேயே, தி ஸ்லீப்பிங் பியூட்டியில் அரோராவாக நடித்தார். முழு நிறுவனத்திற்கும் முன்னால் தனது முதல் முழு ஓட்டத்திற்கு முன்னதாக, ஆடை அறையில் யாரோ ஒருவர் அவளிடம் கூறினார்: "நீங்கள் இதைச் செய்வதற்கான ஒரே காரணம் நீங்கள் கறுப்பாக இருப்பதால் தான்." அவள் குளியலறையில் அழுதாள், பின்னர் தன்னை இழுத்துக்கொண்டாள் ஒத்திகை மூலம் ஒன்றாக. இதுபோன்ற கருத்துகளை அவள் கடைசியாக கேட்டதில்லை.
"என் கறுப்பு என்னை ஒருபோதும் தொந்தரவு செய்யவில்லை, அது மற்றவர்களை தொந்தரவு செய்தது, " என்று அவர் கூறுகிறார். "ஆனால் அவர்களுக்கு முன்பு நடனம் இருந்தது, அவர்கள் சென்றதும் இன்னும் நடனம் இருக்கிறது என்று நான் அறிந்தேன். நடனம் என் விஷயம். மேலே தள்ளுவது எப்படி என்பதை நான் கற்றுக்கொண்டேன். "
அவரது வாழ்க்கை முழுவதும் அவரது கவனம் அவர் இருக்கக்கூடிய சிறந்த நடனக் கலைஞராக இருந்தது, மேலும் மைல்கல்லைப் பொருட்படுத்தாமல், அவர் ஒரு சிறந்தவராக நினைவுகூரப்படுவார் என்று நம்புகிறார். "நான் முதல்வராவதற்கு அதை செய்யவில்லை, நான் தான் முதல்வன் " என்று அவர் கூறுகிறார். "புகழ் பெறுவதற்கான எனது கூற்றை நான் விரும்புகிறேன், 'அவர் குழந்தைகளின் சில வாழ்க்கையை மாற்ற உதவினார், ' இல்லை, 'ஹூஸ்டன் பாலேவில் ஒரு முதன்மை நடனக் கலைஞரான முதல் கருப்பு குஞ்சு அவள் தான்.'"
நிறுவனத்தில் ஒரு நடனக் கலைஞராக இரண்டு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக, அவர் மண்டபத்தின் குறுக்கே கல்வி மற்றும் சமூக ஈடுபாட்டிற்குள் நுழைந்தார், ஒரு பகுதி அவர் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தார் என்று அவர் கூறுகிறார். இன்று, அவர் அந்த துறையில் நிரல் மேலாளராக இருக்கிறார், இது இரண்டு ஊழியர்களிடமிருந்து 20 க்கும் மேற்பட்டவர்களாக வளர்ந்துள்ளது. அவர்கள் குறைந்த சமூகங்களை குறிவைத்து ஒவ்வொரு ஆண்டும் 19 திட்டங்கள் மூலம் 60, 000 க்கும் மேற்பட்ட மாணவர்களைப் பார்க்கிறார்கள்.
"நான் இப்போது செய்வது பாலேவில் உள்ள பன்முகத்தன்மை பற்றியது, " என்று அவர் கூறுகிறார். முதலாவதாக இருப்பது பெரிய மற்றும் பரந்த மாற்றத்தை ஏற்படுத்த ஒரு தனித்துவமான நிலையில் வைத்திருக்கிறது என்பதை அவள் உணர்ந்திருக்கிறாள். ஸ்மித்சோனியனின் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரத்தின் புதிய தேசிய அருங்காட்சியகத்தில் ஒரு ஜோடி ஷாயிண்ட் ஷூக்கள் காட்சிக்கு வந்தபோது அது உண்மையில் அவளைத் தாக்கியது.
"முதல் விஷயங்கள் மிகவும் முக்கியம், " என்று அவள் உணர்ந்தாள். "நாங்கள் முதலில் இல்லாமல் உருவாக மாட்டோம். முதல் விஷயங்கள் இல்லாமல் விஷயங்கள் மாறாது. ”
ஸ்வான் லேக்கின் சின்னமான முன்னணி பாத்திரத்தில் மிஸ்டி கோப்லாண்டின் 2015 ஆம் ஆண்டு அறிமுகத்திற்காக அவரும் வில்கின்சனும் இருவரும் இருந்தனர் - அமெரிக்க பாலே தியேட்டருடன் ஒரு கருப்பு பெண் ஸ்வான் ராணியாக ஆனது முதல் முறையாகும். ஆண்டர்சன் வரலாற்று செயல்திறனுக்குப் பிறகு மேடையில் மலர்களுடன் பூக்களை வழங்கினார், முதல்வர்களுக்கிடையில் ஒரு ஆழமான அரவணைப்பில் துட்டு-எட் ஸ்வானை தரையில் இருந்து தூக்கினார்.
ஆண்டர்சனைப் பொறுத்தவரை, "இந்த செயல்முறையைப் பார்ப்பது அருமையானது, முதல் முதல் அடுத்தது வரை."